本書以台灣近現代社會歷史的變遷為主線，選取了台灣社會近現代重大的社會歷史事件進行描述，從明清時期台灣社會政治體制的發端，到國民政府遷台後的政治發展，尤其是20世紀八○年代中期以來的台灣從威權政治向民主制度社會轉型中的典型事件，對於其中的黨外運動、民進黨創黨及統獨之爭、族群撕裂、政黨輪替、政治人物博弈、政商關係演變和兩岸關係發展等進行較為旁觀與詳實的描述，希望呈現出大陸學者對於台灣政治變遷跌宕起伏觀察的另一個畫卷。

本書的特色在於：
1.觀察視角的獨特性且具經驗性－著者是大陸第一個在台南地區政治學系訪學並講學的學者，深入台灣社會尤其是南部地區，本書是在與各個階層廣泛接觸切身體驗的基礎上形成的，是大陸人近距離觀察和思考台灣社會政治變遷的著作，既超越了台灣學者和民眾視角，又迥異於與大陸官方對台灣政的觀念和看法。
2.對問題思考具有理論的深刻性－著者長期從事政治學的教學和研究工作，具有深厚的學養和理論基礎，從而運用了政治社會學等相關理論對台灣社會政治發展演變等進行了精煉且獨到的解析。
3.語言精練生動並且深具可讀性－著者不同於其他政治類作品的寫作方式，在尊重歷史事實的基礎上，採取敘事的形式，運用詼諧的語言，從而達到了引人入勝的閱讀效果。